السلاسل الغذائية  

مفهوم السلسلة الغذائية 

تُعرف السّلسلة الغذائيّة (بالإنجليزية: Food chain) على أنّها مخطط وهمي مُتسلسل يعبّر عن انتقال المادة والعناصر الغذائيّة والطاقة من كائن حي إلى آخر في بيئة ما. وتبدأ جميع أنواع السّلاسل الغذائيّة بالمصدر الرّئيسي للطاقة وهي الشّمس، ثم تنتقل في خطوط مستقيمة من كائن لآخر.[١][٢][٣] وعلى سبيل المثال، عند تناول الإنسان لشطيرة البرغر يجعله جزءًا من السّلسلة الغذائيّة الآتية: العشب ← البقر ← الإنسان.[٢]

مستويات السّلسلة الغذائيّة

 تُقسم السلسة الغذائيّة لعدة مستويات مختلفة وهي كما يأتي:[٢][٤][٥] المُنتِجات تُعرّف المُنتجات (بالإنجليزية: Producers) على أنّها كائنات ذاتيّة التغذيّة (بالإنجليزية: Autotrophic)، أي تصنع غذاءها بنفسها، فهي بذلك جزء مهم في السلسلة الغذائيّة والنظام البيئيّ على حد سواء. وتعتبر النباتات الخضراء المُنتِجات الرئيسيّة على البرّ، بينما الطحالب هي المُنتِجات الرئيسيّة في الأنظمة المائيّة كالبحار والمياه العذبة، وتقوم المنتجات بصنع غذائها عن طريق: البناء الضّوئي  ويُقصد بعملية البناء الضّوئي (بالإنجليزيّة: Photosynthesis) استخدام بعض الكائنات الحيّة مثل النّباتات، والطّحالب، والعوالق النّباتيّة أشعة الشّمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون، والماء إلى جلوكوز، إذ تُستهلك أغلب الطاقة التي تنتجها المُنتِجات في عمليّة البناء الضوئيّ لنموّ المُنتِجات وإعالتها، وجزء قليل من هذه الطاقة تنتقل للمستهلكات عند تناولها.

البناء الكيميائي

 يقصد بعملية البناء الكيميائي (بالإنجليزيّة: Chemosynthesis) تحويل مركبات الكربون إلى غذاء، ومن الكائنات الحيّة التي تنتج غذاءها بهذه الطّريقة، نوع من أنواع البكتيريا التي تعيش في البراكين. المستهلكات تُعرف المُستهلكات (بالإنجليزية: Consumers) على أنّها كائنات حيّة تستمد الطاقة والاحتياجات الغذائية معتمدة على غيرها من الكائنات الحيّة، وتُمثل المستوى الغذائي الثّاني وتضم الحيوانات العاشبة (بالإنجليزيّة: Herbivores)، وآكلات اللّحوم (بالإنجليزيّة: Carnivores)، والحيوانات القارتة، أي آكلات اللحوم والنّباتات معاََ (بالإنجليزيّة: Omnivores)، وتُقسم المستهلكات إلى:[٢]

المستهلكات الثّانويّة 

تتغذّى المُستهلكات الثانويّة (بالإنجليزية: Secondary consumers) على المستهلكات الأساسيّة أو الأوليّة، وتشمل الكائنات التي تتناول اللحوم وتسمى بالحيوانات اللاحمة أو اللواحم (بالإنجليزية: Carnivores). المستهلكات الثّلاثيّة  تتغذّى المُستهلكات من الدرجة الثالثة (بالإنجليزية: Tertiary consumers) على المستهلكات الثانويّة، وتشمل الكائنات التي تتناول الكائنات اللاحمة مثل النسور أو الأسماك الكبيرة. المستهلكات العليا  تحتل المستهلكات من الدرجة الرابعة أو العليا (بالإنجليزية: quaternary consumers) قمة السلسلة الغذائيّة، وتسمّى بالمفترسات العلوية (apex consumers)، وهي أقوى المفترسات التي تتغذى على المستهلكات الأخرى، وعادةً ما يقتصر غذاؤها على المستوى الغذائي الثالث. المحللات تعرف الكانسات أوالمحللات (بالإنجليزيّة: Detritivores and decomposers) بأنها الكائنات الحيّة التي تتغذى على النّباتات والحيوانات الميتة، أو فضلات الحيوانات، ومن الأمثلة عليها النّسور، وخنافس الرّوث، أما المحللات مثل البكتيريا، والفطريات فهي التي تعمل على تحليل بقايا الكائنات الحيّة بعد موتها، فتحوُّل بذلك المواد العضويّة إلى مواد غير عضويّة، وتعيدها إلى التّربة لتستفيد منها المنتجات مرة أخرى وبذلك تنتهي السّلسلة الغذائيّة وتكتمل دورة الحياة.